物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現用戶要求的過程。

1、物流的作用：

服務商流

在商流活動中，商品所有權在購銷合同簽就的那一刻，便由供方轉移到需方，在這整個流通過程中，物流實際上是以商流的后繼者和服務者的姿態(tài)出現的。

保障生產

從原材料的采購開始，便要求有相應的物流活動，將所采購的原材料到位，否則，整個生產過程便成了無米之炊；在生產的各工藝流程之間，也需要原材料、半成品的物流過程。

方便生活

通過國際間的運輸，可以讓世界名牌出現在不同膚色的人身上；通過先進的儲藏技術，可以讓新鮮的果蔬在任何季節(jié)亮相，生活的每一個細節(jié)，都有物流的存在。

2、物流的分類：

供應物流：為下游客戶提供原材料、零部件或其他物品時所發(fā)生的物流活動。一個企業(yè)的供應物流也是它下游企業(yè)的采購物流，在現代物流中由于原材料、零部件或其他物品的實體流動的操作權在供應方，所以一般稱供應物流，而非采購物流。

生產物流：制造企業(yè)在生產過程中，企業(yè)內原材料、在制品、半成品、產成品等的物流活動。

銷售物流：生產企業(yè)、流通企業(yè)在出售商品過程中所發(fā)生的物流活動。

反向物流：物品從供應鏈下游向上游的運動所引發(fā)的物流活動，也稱逆向物流。

回收物流：退貨、返修物品和周轉使用的包裝容器等從需方返回供方所引發(fā)的物流活動。

廢棄物物流：將經濟活動中失去原有使用價值的物品，根據實際需要進行收集、分類、加工、包裝、搬運、儲存等，并分送到專門處理場所的物流活動。

3、物流與快遞的區(qū)別：

快遞：是指快遞公司通過鐵路，公路和空運等交通工具，對客戶貨物進行快速投遞?？爝f的特點是，點到點，快速方便。

物流：是指利用現代信息技術和設備，將物品從供應地向接收地準確的、及時的、安全的、保質保量的、門到門的合理化服務模式和先進的服務流程。物流是隨商品生產的出現而出現，隨商品生產的發(fā)展而發(fā)展，所以物流是一種古老的傳統的經濟活動。

所以我們可以看出來，物流是一項系統的工作，快遞就是投遞，物流的范圍包含了快遞，快遞可以說是物流的一個分支。